Qué es un grupo de presión y cómo funciona

El agua llega a un edificio con la presión que le da la red de abastecimiento, y esa presión se va gastando a medida que el agua sube. Como regla física sencilla, cada diez metros de altura se pierde aproximadamente un bar. Por eso es habitual que el bajo tenga una presión excelente y el sexto piso apenas consiga llenar la cisterna en horas de mucho consumo.

Un grupo de presión es una máquina intermedia entre el suministro y las tuberías del edificio. Recoge el agua, la eleva hasta un valor de presión prefijado y lo mantiene tanto si hay un solo grifo abierto como si medio edificio se está duchando a la vez. No cambia la calidad del agua ni la calienta: solo le da el empuje que le falta.

Suele estar en un cuarto del sótano o de la planta baja, junto al aljibe, y es lo que en muchas comunidades se conoce simplemente como las bombas del agua. En un chalet puede ser un equipo compacto en el garaje o en una caseta del jardín, a veces ligado a un pozo o a un depósito de riego.

Imagina el edificio de madrugada, sin nadie usando agua. Las bombas están paradas y la presión se mantiene gracias al calderín y a las válvulas de retención. Un vecino tira de la cisterna: el calderín entrega su reserva y la presión empieza a bajar. Cuando cae hasta el valor de arranque, el presostato pone en marcha una bomba, que repone el agua consumida y recarga el calderín. Al cerrarse los grifos, la presión sube hasta el valor de paro y la bomba se detiene.

Si a primera hora de la mañana se abren muchos grifos a la vez, una sola bomba no basta y el cuadro arranca la segunda. En el siguiente ciclo, el orden se invierte para que las dos se desgasten por igual. En un equipo con variador el funcionamiento es más suave: la bomba no trabaja a todo o nada, sino que acelera o frena para mantener la presión constante, y el calderín queda como apoyo para los consumos muy pequeños.