Mira la boya
Con la bomba desconectada, comprueba desde arriba si la boya flota libre o está enganchada; nunca metas las manos en agua residual.
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Averías de bombas sumergibles: por qué fallan
Una bomba que no arranca, que no para, que zumba o que hace saltar el cuadro está contando qué le pasa. Repasamos las causas más habituales y cómo decidir si merece la pena repararla o cambiarla.
- Boyala causa más frecuente de que no arranque
- Impulsoratascado por toallitas o gastado por arena
- Térmicosalta cuando el motor se recalienta
- Cierre mecánicosi se gasta, entra agua al motor
Lo que hay dentro de una bomba sumergible
Para entender por qué falla, ayuda saber cómo es por dentro. Arriba va el motor, encerrado en una carcasa estanca. Debajo, una cámara de aceite separa el motor del agua, protegida por uno o dos cierres mecánicos que dejan girar el eje sin que el líquido pase. Al final del eje está el impulsor, que gira dentro de la voluta y empuja el agua hacia la tubería de salida. Fuera quedan el cable y el regulador de nivel, casi siempre una boya.
El tipo de impulsor depende del agua. Las bombas de drenaje, pensadas para agua de lluvia o filtraciones, admiten sólidos pequeños. Las de aguas fecales usan impulsores de vórtice, que dejan pasar sólidos mayores sin que toquen las paletas, o llevan un triturador que corta lo que entra. Elegir mal el tipo es, en sí mismo, una causa habitual de averías.
Hay un detalle que conviene recordar: el motor se refrigera con el agua que lo rodea. Una bomba sumergible trabajando en seco o con el nivel demasiado bajo se calienta, y el protector térmico la detiene. Muchas de las averías de bombas sumergibles que repasamos a continuación tienen que ver con esa relación entre agua, nivel y temperatura.
La bomba no arranca o no se detiene
Cuando el agua sube y la bomba no se pone en marcha, lo primero que hay que mirar es la boya. Puede estar enganchada en la pared, en el cable de la propia bomba o atrapada en la costra de grasa que flota en los pozos de fecales; también puede haberse pinchado y llenado de agua. Si la boya está libre, las siguientes sospechas son eléctricas: un diferencial o un térmico disparado, un condensador agotado o un cable cortado. Si al recibir corriente la bomba solo zumba, lo más probable es que el impulsor esté bloqueado.
El problema inverso, una bomba que funciona sin parar, suele deberse a una boya atrapada en la posición alta, a una válvula de retención que no cierra y devuelve al pozo el agua recién bombeada, o a un impulsor tan gastado que no consigue bajar el nivel. También puede haber una entrada continua de agua que nadie ha detectado, como una filtración del terreno o una cisterna que pierde en algún piso.
Zumbidos, poco caudal y disparos del cuadro
Si la bomba suena pero mueve poca agua, la causa suele estar en el desgaste. La arena de las rampas y los patios actúa como una lija sobre el impulsor y la voluta, y con el tiempo la bomba pierde caudal. También reduce el rendimiento una impulsión parcialmente obstruida o aire atrapado en el cuerpo de la bomba. En bombas trifásicas recién reparadas hay otra causa curiosa: si se invierten dos fases, el motor gira al revés y bombea mucho menos.
Los disparos eléctricos tienen dos orígenes principales. El térmico salta por recalentamiento, cuando la bomba trabaja en seco, está bloqueada o arranca demasiadas veces seguidas. El diferencial salta cuando hay una derivación, casi siempre porque ha entrado humedad en el motor a través de un cierre gastado o de un cable dañado. Algunas bombas grandes llevan una sonda que avisa de agua en la cámara de aceite antes de que llegue al bobinado.
¿Reparar o sustituir?
No hay una regla fija, pero estos criterios ayudan a decidir con la cabeza fría y no con la prisa del pozo lleno.
- Atascos, boyas, cierres e impulsores: casi siempre compensa reparar.
- Bobinado quemado: en bombas pequeñas suele salir más a cuenta una nueva; en las grandes puede merecer la pena rebobinar.
- Carcasa o voluta corroídas o agrietadas: mejor sustituir.
- Recambios descatalogados o difíciles de conseguir: sustituir antes de la próxima avería.
- Averías repetidas por toallitas o sólidos: valorar una bomba de vórtice o con triturador.
- Una sola bomba en un pozo crítico: aprovechar para añadir una segunda de reserva.
Qué puedes comprobar antes de llamar
Siempre desde fuera del pozo y con la bomba desconectada cuando haya que acercarse.
Revisa el cuadro
Si ha saltado una protección, rearma una sola vez; si vuelve a saltar, déjala así y avisa al técnico.
Escucha la bomba
Un zumbido sin ruido de agua circulando apunta a un impulsor bloqueado o a un problema eléctrico del motor.
Observa el nivel
Si el agua baja y vuelve a subir enseguida sin que nadie use los desagües, sospecha de la retención o de una entrada constante.
Atiende al olor
Un olor intenso en el garaje o el sótano puede indicar que el pozo lleva tiempo con el nivel demasiado alto o mucha suciedad.
Más información sobre atiende al olorConsulta la alarma
Muchos pozos tienen aviso de nivel alto; anota cuándo sonó y si se apagó sola, porque ayuda a reconstruir lo ocurrido.
Más información sobre consulta la alarmaQué hacer cuando falla, en orden
- 1
Deja de verter agua
Pide que no se usen los desagües conectados al pozo para ganar margen antes de que rebose.
- 2
Comprueba sin entrar
Boya, cuadro y ruido, siempre desde fuera; un pozo de residuales puede tener gases y falta de oxígeno.
- 3
Llama con datos
Qué agua recibe el pozo, cuántas bombas tiene, qué síntomas ves y desde cuándo; así el técnico llega preparado.
- 4
Piensa en la prevención
Tras la reparación, una limpieza periódica del pozo y unos carteles sobre toallitas evitan repetir la avería.
Cuándo llamar a un profesional
Sacar una bomba sumergible de un pozo y abrirla no es tarea de aficionados: pesa, está sucia, trabaja con tensión y el pozo es un espacio peligroso. Llama si te encuentras en alguna de estas situaciones.
- La bomba zumba pero no mueve agua
- El térmico o el diferencial saltan una y otra vez
- El nivel del pozo está a punto de rebosar
- Hay que sacar la bomba del pozo
- La bomba ha fallado varias veces en poco tiempo
- Notas olor a quemado en el cuadro
Preguntas frecuentes
¿Por qué no hay que bajar a un pozo de bombeo?
Porque es un espacio confinado en el que la descomposición de la materia orgánica puede generar gases tóxicos, como el sulfhídrico, y desplazar el oxígeno. Se han producido accidentes graves por bajar a sacar una bomba sin medios. Trabajar ahí exige equipos y procedimientos específicos; desde fuera se puede comprobar casi todo.
¿Una bomba sumergible puede funcionar en seco?
No debería. El agua que la rodea es la que refrigera el motor, y sin ella se calienta en poco tiempo hasta que salta el protector térmico. Si ocurre a menudo, el problema suele estar en la boya de paro, colocada demasiado baja o enganchada, que no detiene la bomba cuando el pozo se vacía.
¿Cuánto dura una bomba sumergible?
Depende mucho del tipo de agua, de cuántas horas trabaja y del mantenimiento. Una bomba de pluviales que funciona pocas veces al año sufre por estar parada; una de fecales en un edificio grande sufre por el uso y los sólidos. Más que la edad, lo que marca el final es el coste de las reparaciones.
¿Un triturador evita todos los atascos?
Los reduce mucho cuando el problema son toallitas o fibras, porque las corta antes de que lleguen al impulsor. Pero no hace milagros: objetos duros pueden dañarlo, las cuchillas se desgastan y consume más energía. Sigue siendo necesario no tirar toallitas por el inodoro y limpiar el pozo con regularidad.
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